周作人在现代文学史上有巨大影响，尤其在散文领域贡献更为突出。1921年，他发表《美文》一文，从理论上确认了文学散文的地位。从创作上促成了“言志”散文流派的形成。 其小品文可分为“浮躁凌厉”和“冲淡平和”两种，其中以后者为主。